Dónde alojarse en Santa Catalina

Cualquiera que llegue a Santa Catalina por primera vez suele hacer la misma pregunta:

¿En qué zona debería alojarme?

La respuesta corta es que Santa Catalina no tiene realmente barrios en el sentido tradicional. No hay plaza mayor, ni distrito central, ni una "mejor zona" evidente donde todo sucede.

En cambio, el pueblo se extiende entre dos playas: Playa Santa Catalina y Playa Estero. La mayoría de los hoteles, restaurantes y alojamientos están dispersos en algún punto intermedio.

Para muchos visitantes, la decisión se reduce a una pregunta sencilla: ¿prefieres estar más cerca de los barcos de buceo o más cerca del surf?

Aquí es donde llegan la mayoría de los visitantes por primera vez.

La playa principal del pueblo es el punto de partida para las excursiones a Coiba, viajes de buceo y alquiler de barcos de pesca. Temprano en la mañana, el paseo marítimo se vuelve notablemente más concurrido mientras los barcos se preparan para salir durante el día.

Varias tiendas de buceo, pequeños supermercados, restaurantes y tiendas de conveniencia se concentran en esta área, lo que la convierte en lo más parecido que tiene Santa Catalina a un centro comercial.

La playa en sí no es donde la mayoría de la gente va a nadar. En cambio, funciona más como un muelle de trabajo donde los barcos de pesca, de buceo y los operadores turísticos van y vienen durante todo el día.

Ideal para

• Buceo
• Excursiones a Coiba
• Restaurantes y tiendas
• Caminatas cortas al puerto

Muchos visitantes terminan alojándose aquí sin darse cuenta.

Una gran parte de los alojamientos de Santa Catalina se encuentran a lo largo de la carretera que conecta Playa Santa Catalina y Playa Estero. Pequeños caminos secundarios se bifurcan hacia el océano, donde hoteles, hostales y cabañas están escondidos entre los árboles.

Esta zona no se siente como un centro urbano. En cambio, actúa como el enlace entre las dos playas.

Para los viajeros que planean dividir su tiempo entre el buceo, el surf, los restaurantes y los días de playa, esta suele ser la ubicación más práctica.

Ideal para

• Fácil acceso a ambas playas
• La mayoría de las opciones de alojamiento
• Actividades mixtas

Playa Estero se siente notablemente diferente a la playa principal.

La larga costa de arena atrae a surfistas durante todo el día, con principiantes y surfistas experimentados compartiendo a menudo diferentes secciones de la playa. Con la marea baja, la playa se convierte en un lugar popular para largas caminatas, mientras que los atardeceres atraen regularmente tanto a visitantes como a lugareños hacia el agua.

Varios alojamientos, campamentos de surf y restaurantes más pequeños se encuentran cerca, creando un ambiente un poco más orientado a la playa que alrededor de Playa Santa Catalina.

Ideal para

• Surf
• Nadar
• Caminatas por la playa
• Atardeceres

Algo que muchos visitantes subestiman es la distancia entre las dos playas.

En un mapa, todo parece estar cerca. En realidad, caminar desde Playa Santa Catalina hasta Playa Estero suele tomar unos 25 minutos, dependiendo de dónde empieces.

Eso no es particularmente lejos, pero después de un viaje de buceo por la mañana o una sesión de surf por la tarde, puede sentirse más largo de lo esperado debido al calor tropical.

El transporte público dentro del pueblo es extremadamente limitado. La mayoría de la gente se mueve a pie, utilizando ocasionalmente un taxi cuando lleva equipaje o tablas de surf.

No hay una elección incorrecta.

Los viajeros que planean bucear con frecuencia o unirse a varias excursiones a Coiba a menudo aprecian alojarse más cerca de Playa Santa Catalina. Los surfistas suelen preferir Playa Estero, donde pueden caminar directamente a la playa por la mañana.

Todos los demás probablemente estarán felices en algún lugar intermedio.

Santa Catalina es lo suficientemente pequeña como para que la mayoría de los lugares permanezcan a poca distancia a pie, y la vida cotidiana rara vez gira en torno a un solo lugar. La gente se mueve entre playas, restaurantes, tiendas de buceo y alojamientos durante todo el día.

Eso también es parte del atractivo. Santa Catalina se siente menos como un pueblo con barrios distintos y más como una pequeña aldea extendida entre dos playas.