Dove alloggiare a Santa Catalina

Chiunque arrivi a Santa Catalina per la prima volta di solito pone la stessa domanda:

In quale zona dovrei alloggiare?

La risposta breve è che Santa Catalina non ha veri e propri quartieri nel senso tradizionale del termine. Non c'è una piazza del paese, nessun centro cittadino e nessuna "zona migliore" evidente dove tutto accade.

Il villaggio si estende invece tra due spiagge: Playa Santa Catalina e Playa Estero. La maggior parte degli hotel, dei ristoranti e degli alloggi è sparsa da qualche parte nel mezzo.

Per molti visitatori, la decisione si riduce a una domanda semplice: preferiresti essere più vicino alle barche per le immersioni o più vicino al surf?

È qui che arriva la maggior parte dei visitatori.

La spiaggia principale del villaggio è il punto di partenza per le escursioni a Coiba, le uscite di diving e i charter di pesca. Al mattino presto, il lungomare diventa decisamente più movimentato mentre le barche si preparano a partire per la giornata.

Diversi negozi di diving, piccoli supermercati, ristoranti e minimarket sono concentrati in questa zona, rendendola quanto di più simile a un centro commerciale esista a Santa Catalina.

La spiaggia in sé non è il luogo dove la maggior parte delle persone va a nuotare. Funge piuttosto da porto operativo dove barche da pesca, barche per immersioni e tour operator vanno e vengono durante tutto il giorno.

Ideale per

• Immersioni
• Tour di Coiba
• Ristoranti e negozi
• Brevi passeggiate verso il porto

Molti visitatori finiscono per soggiornare qui senza rendersene conto.

Gran parte degli alloggi di Santa Catalina si trova lungo la strada che collega Playa Santa Catalina a Playa Estero. Piccole strade laterali si diramano verso l'oceano, dove hotel, ostelli e cabañas sono nascosti tra gli alberi.

Questa zona non sembra un centro cittadino. Funge piuttosto da collegamento tra le due spiagge.

Per i viaggiatori che pianificano di dividere il loro tempo tra immersioni, surf, ristoranti e giornate in spiaggia, questa è spesso la posizione più pratica.

Ideale per

• Facile accesso a entrambe le spiagge
• Maggiore scelta di alloggi
• Attività miste

Playa Estero ha un aspetto decisamente diverso rispetto alla spiaggia principale.

La lunga costa sabbiosa attrae surfisti durante tutto il giorno, con principianti ed esperti che spesso condividono diverse sezioni della spiaggia. Con la bassa marea, la spiaggia diventa un luogo popolare per lunghe passeggiate, mentre i tramonti attirano regolarmente visitatori e gente del posto verso l'acqua.

Nelle vicinanze si trovano diversi alloggi, surf camp e piccoli ristoranti, creando un'atmosfera leggermente più orientata alla vita da spiaggia rispetto alla zona di Playa Santa Catalina.

Ideale per

• Surf
• Nuoto
• Passeggiate in spiaggia
• Tramonti

Una cosa che molti visitatori sottovalutano è la distanza tra le due spiagge.

Su una mappa, tutto sembra vicino. In realtà, camminare da Playa Santa Catalina a Playa Estero richiede solitamente circa 25 minuti, a seconda di dove si parte.

Non è una distanza eccessiva, ma dopo un'uscita di diving mattutina o una sessione di surf pomeridiana, può sembrare più lunga del previsto nel calore tropicale.

I trasporti pubblici all'interno del villaggio sono estremamente limitati. La maggior parte delle persone si sposta a piedi, utilizzando occasionalmente un taxi per il trasporto di bagagli o tavole da surf.

Non esiste una scelta sbagliata.

I viaggiatori che pianificano di fare immersioni frequentemente o partecipare a diversi tour a Coiba spesso apprezzano alloggiare vicino a Playa Santa Catalina. I surfisti di solito preferiscono Playa Estero, dove possono raggiungere la spiaggia a piedi al mattino.

Tutti gli altri saranno probabilmente felici ovunque si trovino nel mezzo.

Santa Catalina è abbastanza piccola da far sì che la maggior parte dei luoghi rimanga raggiungibile a piedi, e la vita quotidiana raramente ruota attorno a un'unica posizione. Le persone si spostano tra spiagge, ristoranti, centri di diving e alloggi durante tutto il giorno.

Anche questo fa parte del fascino. Santa Catalina sembra meno una città con quartieri distinti e più un piccolo villaggio che si estende tra due spiagge.