Come arrivare a San Blas: il trasferimento in 4x4 e barca, spiegato

Non c'è una strada che finisce davanti a una hall d'albergo qui. Arrivare a San Blas (Guna Yala) richiede due passaggi: un 4x4 attraverso le montagne, poi una barca in mare aperto verso la destinazione. È territorio Guna, quindi una volta in acqua, sono loro a gestire tutto, fino al checkpoint dove riscuotono la tassa d'ingresso. Sulla carta sembra complicato, ma in pratica non lo è: una manciata di compagnie autorizzate fa questo viaggio ogni giorno. Una volta in auto con loro, è tutto rilassato: conoscono la rotta e non devi preoccuparti di nulla. Ecco com'è la giornata tipo e cosa decide se devi organizzare qualcosa da solo.

Ci sono davvero tre modi per passare la notte a San Blas: stare su un'isola, noleggiare una barca o navigare verso la Colombia. Una gita in giornata è tecnicamente possibile, ma non la consigliamo — più sotto il perché. Qualunque scelta tu faccia, il trasporto funziona allo stesso modo. Ciò che cambia è chi lo organizza.

Stai in un posto, in una capanna gestita da una famiglia Guna. Loro si occupano anche dei pasti e delle gite alle isole vicine. È semplice, spesso più spartano di quanto suggerisca il prezzo. I Guna decidono l'offerta, essendo il loro territorio.

Un piccolo numero di operatori possiede licenze Guna per navigare con barche straniere tra le isole. Dormi a bordo e ti sposti da un'isola all'altra. Generalmente avrai infrastrutture migliori e meno zanzare rispetto a un soggiorno sull'isola, anche se a un prezzo più alto.

Una terza opzione: diversi operatori gestiscono traversate di più giorni in barca a vela o motoscafo da San Blas a Cartagena, fermandosi alle isole lungo il percorso. Scambi un volo con qualche giorno in mare. Abbiamo scritto una guida a parte su cosa comporta quel viaggio.

Da Panama City è circa mezza giornata porta a porta: una strada di montagna verso la costa, poi una barca in mare aperto verso qualsiasi isola o barca ti diriga. Quasi tutti quelli che non volano lo fanno esattamente così.

La strada dalla Panamericana verso Guna Yala è ormai in gran parte asfaltata, ma un 4x4 rimane la scelta giusta, sia esso il tuo o quello di una compagnia di trasporti. Non è tanto per il manto stradale, ma perché questo è territorio Guna: tutti passano attraverso un checkpoint Guna e pagano lì la tassa d'ingresso al parco. La maggior parte dei visitatori prenota un posto con una compagnia autorizzata e lascia che sia il loro autista a gestire tutto. Guidare il proprio 4x4 è possibile — passerai dallo stesso checkpoint, poi ti unirai al sistema di barche Guna una volta arrivato al molo.

La strada oggi è in condizioni decenti, per lo più asfaltata, un grande cambiamento rispetto a qualche anno fa. Ciò che non è cambiato è la rotta: sale e scende attraverso le montagne in una lunga serie di curve strette. La maggior parte degli autisti si ferma a metà strada, prima del tratto più tortuoso, in una vera caffetteria con stazione di servizio — una pausa che vale la pena.

Se il tuo intero viaggio è prenotato come pacchetto, questa parte è gestita per te. Prenotando in modo indipendente, è comune su Airbnb, il trasporto solitamente non è incluso. In pratica è semplice: il tuo host ti invia il contatto WhatsApp di una delle poche compagnie autorizzate e organizzi il prelievo direttamente con loro. Aspettati circa $70–80 a persona a tratta per il trasferimento. Preferisci guidare da solo? Anche questo funziona — non avrai bisogno di una compagnia per la parte stradale, solo per la traversata in barca se non navighi con la tua.

Questi operatori organizzano tutto per te, dal prelievo a Panama City fino alla traversata in barca.

Il prelievo a Panama City è presto, intorno alle 5 del mattino, con una sosta caffè/snack prima del tratto di strada più tortuoso. Arrivi al molo di Cartí verso le 10, dove tutti i veicoli si fermano mentre gli autisti coordinano con il capitano. Una volta che il capitano ha tutti dal tuo gruppo, ti porta a destinazione.

Al molo di Cartí, una barca taxi condivisa Guna prende il comando. Aspetti il tuo turno, poi sali sulla barca. Le destinazioni sono raggruppate per zone: la più vicina per chi fa la gita in giornata, la più lontana per barche e bungalow nell'arcipelago. Le zone più esterne prendono quasi un'ora in barca, più di quanto la gente si aspetti, ma è lì che l'acqua è più limpida e le isole più vuote. Il viaggio in sé è parte dell'esperienza: in pochi minuti passi accanto a isole davvero sbalorditive.

Esistono alcune piccole piste, ma non si tratta di un volo di linea. Volare significa prenotare un volo charter privato direttamente con un operatore, con costi adeguati. Vale la pena saperlo se il tempo conta più del budget, ma la rotta 4x4+barca è quella che quasi tutti usano.